22.6.2024

Met een optreden in Amsterdam en Eindhoven nam Gladys Knight afscheid van haar fans in Nederland. Nu moeten we hier niet te zwaar aan tillen; ook in 2025 gaat ze vrolijk door met optreden, maar dan vooral in de States. Maar goed als liefhebber van Gladys Knight van het eerste uur ging ondergetekende naar het Muziekgebouw in Eindhoven. Uitverkocht. Niet gek want normaliter treedt dit kaliber artiesten niet op in Eindhoven. Maar door investeringen van ASML in een aantrekkelijke stad was dit mogelijk. Mag gezegd worden. En het werd een mooie avond.

Allereerst een uitstekend vooroptreden van Mica Millar. Soulartiest van 2023 in het Verenigd Koninkrijk. En terecht. Wat een stem en performance deze blonde vrouw. Een diepe donkere stem met prachtige teksten over de liefde. Komt ze in de buurt? Ga luisteren en kijken. Een aanrader.

Maar dan Gladys Knight. Als liefhebber en Gladys Knight fan sinds de tienerjaren moest ik dit concert bijwonen. Eindelijk de vrouw zien achter “Midnight train to Georgia” of “Taste of bitter love”. Gladys Knight is inmiddels 80 jaar en de vraag was uiteraard hoe haar stem zou zijn. Dat was meer dan goed te noemen, van het begin tot het einde, waarbij wel gezegd moet worden dat ze geen twintiger meer is en dus de muziekkeuze gebalanceerd was. Desondanks de stem die we kennen, die zo karakteristiek was. Prachtige uithalen en een enorme diepte in haar stem. Er is maar één Gladys Knight.

Van “I heard it through the grapevine” tot het laatste “Midnight train to Georgia”, ze pakte de zaal in. Wat een vrouw. En het publiek? Zelden zag ik zoveel waardering en herkenning. En een welgemeend “we love you”, ging door de zaal. De liefde was wederzijds, want ook Gladys Knight had het naar haar zin. Ze pakte de handen van een geëmotioneerde vrouw voor het podium vast en zo hadden we allemaal onze momenten. Het was een speciale avond. Tuurlijk moest ze even zitten tussen de nummers door. Maar niemand nam het haar kwalijk. Ga er maar aan staan.

Eindhoven beleefde een uitstekend concert met de grandeur van een grote stad. Complimenten aan ASML die snappen wat zo’n stad nodig heeft. Dit zijn de groten der aarde. Weliswaar op leeftijd maar hier voor gaan mensen in de rij staan.

Gezien: Gladys Knight Muziekgebouw Eindhoven 22 juni 2024

Tekst en beeld: Maurits van Hout